O melhor hambúrguer de Londres é… francês

Se tem uma coisa que os ingleses adoram é implicar com os franceses. Por isso mesmo, foi no mínimo curioso ver o mais novo restaurante francês em Londres ser eleito como o melhor hambúrguer da cidade, pelo site “Just Opened”, dedicado a lugares que acabaram de abrir na capital inglesa. Pertinho da Godge Street, repleta de empresas e restaurantes, o Big Fernand esconde um grande lugar atrás de uma pequena porta. Os pedidos são feitos no balcão, que mostra a cozinha aberta onde todo mundo pode ver as delícias sendo feitas. A primeira filial no Reino Unido surge após a cadeia começar a crescer com pequenos restaurantes espalhados pela França.

Além das mesas no andar de baixo, o segundo lugar do restaurante, no topo das escadas em caracol, parece a sala de estar na casa de avós, com telefone antigo, fotos interessantes e até uma cadeira de balanço. Mas o mais importante, é, claro a comida – e digamos que ela não decepciona nem um pouco e supera a decoração divertida. Para começar, o cardápio traz seis opções de hambúrguer (entre carne, frango, vegetariana, etc) com diferentes molhos, temperos e queijos. Mas há a opção de montar seu próprio sanduíche, com 3840 combinações possíveis, o que explica o porquê de eles se auto-entitularem “ateliê de hambúrguer”.

Experimentei o chamado Le Bartholomé, que traz molho barbecue, cebolas caramelizadas, bacon e queijo raclette. Além da carne estar uma delícia, o pão macio e grosso “protegia” o conteúdo, evitando a bagunça e o desperdício. Sabe quando uma refeição é tão boa que você sofre porque está para acabar? O hambúrguer do Big Ferdinand é assim – e virou meu preferido. Além do principal, as batatas fritas vêm com um tempero “secreto” (que inclui páprica), o que dá mais um gosto delicioso. E o clima ajuda: todos os funcionários são franceses e usam a típica boina do país vizinho ao Reino Unido.

O simpaticíssimo gerente, Mathieu Durant, se esforça o tempo todo para acomodar todo mundo e deixar os clientes à vontade. Em um papo descontraído, ele me revelou alguns segredos: os pães são feitos todos os dias por uma fábrica que usa a receita trazida da França e que precisa ser seguida à risca. A carne segue a receita secreta, também dada a um fornecedor que precisou assinar um termo se comprometendo a não revelar a ninguém. E os queijos vêm direto de uma fazenda na França que os produz. Todos os molhos são feitos diariamente também e Mathieu explica que o fato de tudo ser fresco é o que garante a qualidade e o sabor.

Os preços dos sanduíches variam entre 7 e 9 libras cada e a refeição, com bebida, chega a uma média de 15 libras. Os ingleses podem até se orgulhar de produzir hambúrgueres enormes e apetitosos, mas por enquanto os franceses saíram na frente até mesmo quando estão no território estrangeiro.

Big Fernand: 19 Percy Street, W1T 1DY. Fotos: Philippe Ladvocat